I Guerrieri delle Montagne Sacre

Qui, dove l’Appennino disegna valli profonde e pianori nascosti, un popolo fiero scrisse pagine di storia che Roma impiegò secoli a cancellare.
I Sanniti – i “Safineis” come si chiamavano nella loro lingua osca – non erano semplici pastori montanari. Erano guerrieri, sacerdoti, allevatori e commercianti che dal VI secolo a.C. dominarono un territorio vasto quanto metà dell’Italia centrale.
Per chi cerca un’esperienza che unisca storia, archeologia e paesaggio, un “Weekend nel Sannio” dedicato alle antiche civiltà rappresenta il viaggio perfetto nel tempo.
Questo percorso si concentra su Benevento, l’antica Beneventum romana, e sui siti archeologici che punteggiano il territorio: da Saepinum, la “Pompei del Molise”, alle fortezze sannitiche di Monte Vairano, dall’elegante Aeclanum ai misteri di Telesia antica.
Qui, l’archeologia non è solo studio accademico, ma un patrimonio vivente che racconta la storia profonda del territorio e delle sue genti.

Benevento, l’antica Beneventum, e i siti archeologici del Sannio si ergono come testimoni silenziosi di duemilacinquecento anni di storia stratificata. Questi luoghi, separati da pochi chilometri di strade panoramiche, sono uniti da legami culturali profondi che affondano le radici nelle guerre sannitiche e nella conquista romana.

Da Maleventum – la “terra ricca di mandrie” dei Sanniti Caudini – a Beneventum, la “città del buon evento” che celebrò la vittoria di Roma su Pirro nel 275 a.C., fino al ducato longobardo che ne fece una “seconda Pavia”: ogni epoca ha lasciato il suo segno senza cancellare le precedenti.

Il territorio circostante conserva un patrimonio archeologico unico: Saepinum con le sue strade lastricate e le porte monumentali, Aeclanum lungo l’antica Via Appia, Monte Vairano dove si consumò l’ultimo atto della resistenza sannitica, Telesia sepolta nei campi della Valle Telesina. Questa posizione strategica al crocevia delle grandi vie consolari ha fatto sì che ogni civiltà vi lasciasse monumenti e memorie.

La fioritura dell’architettura in quest’area non fu casuale, ma profondamente radicata nella ricchezza del territorio. La convergenza della Via Appia e della Via Traiana, il dominio sui tratturi della transumanza, il controllo dei valichi appenninici: ogni elemento concorreva a creare quel crocevia di civiltà che rese il Sannio inconfondibile. Le tecniche costruttive sannitiche con le loro mura poligonali, l’architettura romana con i suoi archi e teatri, l’arte longobarda con le sue cripte stellari sono patrimonio immateriale di inestimabile valore.
Questa simbiosi perfetta tra natura e cultura non si limitò a facilitare la costruzione; essa conferì un carattere distintivo e un’identità unica all’architettura del Sannio. Il territorio stesso, con i suoi materiali da costruzione e le sue esigenze difensive, ha plasmato l’identità edilizia e urbanistica della regione, rendendola un’espressione autentica di questo lembo benedetto d’Italia.

L’archeologia sannita è il risultato di un processo millenario che inizia con la conquista delle montagne sacre da parte dei guerrieri osci. L’Arco di Traiano, estratto dalle cave di marmo pario, è la testimonianza monumentale di quando Roma trasformò Beneventum nella porta verso l’Oriente. Anche i metodi costruttivi seguono tradizioni secolari, spesso con tecniche sannitiche nelle fondazioni e raffinatezze romane nelle elevazioni, garantendo l’autenticità e la specificità delle strutture.

La palette architettonica tradizionale è un tratto distintivo dell’archeologia del Sannio, con stili che riflettono la sovrapposizione delle civiltà e la maestria degli antichi costruttori.

Gli elementi più ricorrenti spaziano dalle mura poligonali sannitiche, con blocchi perfettamente incastrati senza malta, ai monumenti romani con le loro arcate perfette e i teatri dall’acustica impeccabile. In particolare, l’ispirazione per la grandiosità ha spinto i costruttori a perfezionare le tecniche, elevando l’architettura a vera e propria arte di governo.

La produzione architettonica del Sannio non si limitò a monumenti celebrativi, ma includeva anche una vasta gamma di strutture per la vita quotidiana e la tradizione civica. Anfiteatri per gli spettacoli, terme per il benessere, ponti per i collegamenti, acquedotti per l’approvvigionamento idrico venivano spesso decorati con marmi pregiati per magnificare il potere di Roma. Tra i monumenti più celebri e studiati a livello mondiale si annoverano l’Arco di Traiano di Benevento, il Teatro Romano perfettamente conservato, le terme sotterranee ancora visitabili, e le città intere come Saepinum con le sue quattro porte monumentali. Questa dualità tra funzione pubblica e magnificenza artistica rivela che l’architettura non era un lusso per pochi, ma era profondamente integrata nella vita politica e sociale della regione. L’attenzione ai dettagli, con tecniche costruttive specifiche per ogni tipologia di edificio, dimostra un approccio olistico all’urbanistica, dove utilità e bellezza si fondevano armoniosamente.

Per apprezzare appieno l’eredità archeologica del Sannio, è essenziale visitare sia i luoghi della memoria antica che quelli della stratificazione storica.

L’Arco di Traiano a Benevento è il punto di partenza ideale.
Eretto nel 114 d.C. per celebrare l’apertura della Via Traiana, questo arco monumentale alto 15 metri racconta attraverso i suoi bassorilievi la storia dell’impero al suo apogeo.
Sul lato campestre scene di sottomissione barbarica, sul lato urbano l’imperatore che distribuisce cibo ai cittadini. Il marmo pario, estratto dalle cave dell’isola di Paros, conferisce alla struttura una luminosità che cambia con la luce del giorno.
Questa opera è considerata uno dei capolavori assoluti dell’arte traianea e un documento storico di inestimabile valore.

Oltre ai monumenti imperiali, la vera anima archeologica sannita pulsa nei siti scavati che “emergono da ogni collina”, indicando una continuità di insediamento ininterrotta nei millenni.
Visitare questi luoghi offre l’opportunità di osservare le stratificazioni storiche, di comprendere le tecniche costruttive antiche e di camminare sui basolati originali percorsi da legioni e mercanti.
Tra i siti attivi nella provincia di Benevento si possono citare il Teatro Romano con la sua acustica perfetta, il complesso di Santa Sofia patrimonio UNESCO, il Museo del Sannio con le collezioni archeologiche, e le città sepolte di Telesia e Saepinum.

Questo itinerario è stato pensato per offrire un’esperienza completa e coinvolgente, permettendo ai visitatori di scoprire la storia millenaria, l’archeologia e le stratificazioni culturali del Sannio antico.

Il Sannio si rivela un luogo dove l’archeologia non è solo studio del passato, ma un filo conduttore che lega storia antica, identità presente e visione futura.
Attraverso la scoperta di Benevento e dei suoi siti archeologici, i visitatori possono immergersi in una stratificazione culturale che ha saputo conservarsi nel tempo, evolversi attraverso le dominazioni e mantenere viva la sua essenza grazie alla passione di archeologi, storici e alla ricchezza del territorio.
Questo weekend offre un’opportunità unica di toccare con mano duemilacinquecento anni di storia.
Si invita ogni lettore a pianificare il proprio “Weekend nel Sannio”, per vivere in prima persona la storia, l’archeologia e la memoria vivente di questi luoghi, portando a casa non solo fotografie di monumenti antichi, ma un ricordo indelebile di un’esperienza autentica che sa di pietra, di tempo e di eternità.